Kau (que se pronuncia Ko) Alpha, enfermera registrada, dejó su tierra natal de Liberia (África occidental) a finales de la década de 1980 para escapar de la pobreza y la violencia de la guerra civil, que asoló el país durante años.

Pero su corazón nunca se fue.

El especialista en documentación clínica de St. Luke's regresó a Liberia en marzo como voluntario en la organización educativa Nurse2Nurse, con sede en York, Pensilvania, y compuesta por expatriados liberianos, todos ellos enfermeros o enfermeros practicantes. Pasaron la semana impartiendo cursos de repaso a las enfermeras sobre los aspectos básicos de la atención médica y donando el equipo que tanto necesitan para ayudar a las enfermeras a atender a los pacientes del difícil sistema de salud de ese país.

«Han sufrido mucho», dijo Alpha, del municipio de Forks, que trabaja en St. Luke's desde 2003.

Durante una semana, las 18 enfermeras de Nurse2Nurse impartieron un programa basado en competencias para el Ministerio de Salud de Liberia en la capital del país, Monrovia. Ayudaron a las enfermeras locales a mejorar sus habilidades clínicas, centrándose en una variedad de temas: la reanimación cardiopulmonar, la monitorización de la presión arterial y la glucosa en sangre, la prevención de enfermedades infecciosas, el diagnóstico y el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, las transfusiones de sangre, la atención con el catéter de Foley, la salud conductual y los accidentes cerebrovasculares. Cada día, 50 enfermeros, que viajaban desde hospitales de todo el país, participaban en las sesiones de actualización. Alpha enseñó prácticas modernas de documentación que, según señaló, son muy deficientes, aunque son fundamentales para una atención de calidad a los pacientes.

«Si algo no está documentado en la historia clínica del paciente, significa que nunca ocurrió», dijo, y añadió que es necesario para la continuidad de la atención y para obtener el reembolso del gobierno liberiano, que administra y financia el sistema de salud en ese país.

Cuando las enfermeras completaron esta capacitación, cada una recibió un certificado y un kit de evaluación que contenía un manguito de presión arterial, un estetoscopio, un medidor de glucosa, una máscara de RCP y un termómetro.

«Carecen del equipo básico para brindar atención a los pacientes», explicó Alpha.

Este no fue su primer viaje de regreso a su lugar de nacimiento; ha ido allí cada pocos años para ver a su familia que aún vive en un pueblo rural en las afueras de Monrovia. Y cada vez, Alpha se sorprendió al ver cómo el sistema de salud estaba en ruinas, como consecuencia de la pobreza, los disturbios políticos y las enfermedades que han asolado a su país natal durante años. El devastador flagelo más reciente fue el brote de ébola de 2014, que se cobró la vida de miles de ciudadanos y trabajadores de la salud.

«No tenían ningún equipo de protección personal ni conocimientos sobre cómo evitar o tratar el virus», dijo Alpha.

Hoy en día, el país se está recuperando lentamente, pero sigue necesitando desesperadamente materiales y conocimientos médicos.

«Hay malos resultados, una alta mortalidad en los hospitales y las aldeas y la moral es baja», dijo Alpha, quien se graduó de la escuela de enfermería de Nueva Jersey en 2000.

Hacer el viaje docente de regreso a su país de origen esta primavera cumplió el deseo de su corazón de ayudar a otras enfermeras, un sueño que ha tenido cada vez que salía de Liberia después de visitar a su familia. Espera volver el año que viene con Nurse2Nurse, porque sus habilidades clínicas y de programación son fundamentales para mejorar la salud del país.

«Fue un privilegio para mí ir y ayudar», dice. «Siempre quise hacer algo por Liberia o por cualquier otro país que lo necesitara».

La organización Nurse2Nurse lleva a cabo varios esfuerzos de recaudación de fondos a lo largo del año para ayudar a obtener el dinero para comprar los instrumentos médicos y pagar los gastos de viaje.

Para hacer una donación u obtener más información sobre la organización, visite nurse2nurse.org.

Pie de foto: La especialista en documentación clínica de San Lucas, Kau Alpha, enfermera registrada, habla con un grupo de enfermeras liberianas en la capital, Monrovia, durante un programa de actualización en el que se ofreció como voluntaria en marzo.

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada de más de 20,000 empleados que brindan servicios en 15 campus y más de 350 centros ambulatorios. Con unos ingresos netos anuales de 3.400 millones de dólares, el área de servicio de la red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's gestionan la mayor red de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Belén alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció el primer y único campus de cuatro años de escuela de medicina de Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y 52 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios. En 2022, St. Luke's, miembro de la Asociación de Hospitales Infantiles, inauguró el primer y único centro independiente de Lehigh Valley dedicado exclusivamente a los niños.

SLUHN es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido las calificaciones de cinco estrellas de Medicare (la más alta) en cuanto a calidad, eficiencia y satisfacción del paciente. Es uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades, así como uno de los mejores hospitales del mundo de Newsweek. El hospital universitario más importante de la red ha obtenido la designación de los 100 mejores hospitales docentes importantes por parte de Fortune/PINC AI durante 10 años consecutivos, incluso en 2023, cuando fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #4 DEL PAÍS. En 2021, St. Luke's fue identificado como uno de los 15 mejores sistemas de salud a nivel nacional. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la red ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información del SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea. La red también es reconocida como uno de los proveedores de menor costo del estado.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy