Por: Scott L. Bohn, director ejecutivo
Cuando empecé mi carrera en la aplicación de la ley, juré servir y proteger a mi comunidad. Ahora, como director ejecutivo de la Asociación de Jefes de Policía de la Autoridad Palestina, veo que mis colegas encargados de hacer cumplir la ley en todo el estado cumplen ese juramento. Nuestros miembros representan a todos los tipos de comunidades de todo el Estado Libre Asociado, desde las zonas rurales hasta los suburbios y las ciudades urbanas. Si bien cada región es diferente y presenta su propio conjunto de circunstancias únicas para que las fuerzas del orden trabajen, una cuestión que se plantea como un problema para cada tipo de jurisdicción es la crisis de los opioides. Es desgarrador ver tantas vidas y comunidades destruidas por los efectos mortales de la adicción a los opioides.
El narcan/naloxona, un agente para revertir la sobredosis de opioides, ha sido un recurso inestimable a la hora de salvar vidas. Puede detener una sobredosis y hacer que las personas estén al borde de la muerte. Sin embargo, el agente tiene sus limitaciones. Los opioides sintéticos pueden eludir los efectos del narcan/naloxona que salvan vidas. Son más potentes, provocan sobredosis más rápidas y duran más que sus homólogos naturales. El fentanilo, por ejemplo, es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina. De hecho, solo 2 miligramos se consideran una dosis letal. Para ponerlo en perspectiva, esa dosis equivale a 10 a 15 granos de sal de mesa. Lo preocupante es que el mercado de drogas ilícitas está impulsando cada vez más los opioides sintéticos. Estamos viendo que la mayoría de las muertes por sobredosis están relacionadas con los opioides sintéticos. También estamos viendo opioides sintéticos mezclados con más fármacos. Es posible que una persona ni siquiera sepa que los opioides sintéticos se combinan en lo que está tomando. Debido a que los efectos de los opioides sintéticos son tan fuertes, pueden durar más que los del narcano o la naloxona, lo que puede provocar una «nueva sobredosis». Si bien el narcan/naloxona es una herramienta crucial para los socorristas y las fuerzas del orden, no puede ser nuestra única opción.
Sin embargo, hay otros agentes disponibles, algunos de los cuales se ha descubierto que atacan mejor los efectos mortales de los opioides sintéticos. La capacidad de salvar vidas por sobredosis de opioides sintéticos es crucial en nuestros esfuerzos por combatir esta perniciosa epidemia. Desafortunadamente, la política de salud del estado de Pensilvania nos prohíbe acceder a estas herramientas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos es la principal autoridad de seguridad alimentaria y farmacológica de los Estados Unidos. Cada producto se somete a rigurosas pruebas y revisiones antes de recibir la aprobación de la FDA. En los últimos años, se han producido importantes avances médicos y el desarrollo de otros agentes para revertir las sobredosis. Algunos de estos fármacos son más duraderos y son más capaces de combatir los efectos mortales de los opioides sintéticos. Sin embargo, si bien han recibido la aprobación de la FDA, no se permite su uso en el Estado Libre Asociado debido a una orden sanitaria vigente y anticuada del Departamento de Salud de Pensilvania. Esta orden solo permite el uso de narcan/naloxona y no permite ningún producto nuevo para revertir una sobredosis.
Es más que frustrante cuando hay herramientas disponibles que podrían ayudarnos en nuestra búsqueda por salvar vidas. Sin embargo, no están disponibles para la comunidad policial debido a un lenguaje burocrático anticuado. Nuestra incapacidad para adaptar e implementar rápidamente todas las herramientas disponibles obstaculiza nuestros esfuerzos para combatir esta crisis. Si bien permanecemos estancados y nos aferramos a los métodos de prevención más antiguos, el mercado de drogas ilícitas sigue evolucionando y encontrando nuevas formas de eludir nuestros esfuerzos por frenar la ola de adicciones. Estamos jugando directamente a su favor.
La buena noticia es que la solución es simple, directa y se puede implementar rápidamente (algo poco frecuente en el gobierno). Todo lo que se necesita es actualizar la orden de salud vigente del estado para permitir que los socorristas, las fuerzas del orden y los profesionales médicos usen todos y cada uno de los agentes para revertir la sobredosis de opioides aprobados por la FDA. La administración de Shapiro puede hacer esta actualización de manera unilateral. Desafortunadamente, la administración aún no ha tomado medidas.
Es hora de que Pensilvania adopte un enfoque con visión de futuro para combatir la crisis de los opioides. En nombre de mis hermanos y hermanas encargados de hacer cumplir la ley, insto a la administración de Shapiro a que actúe con rapidez y actualice la orden sanitaria vigente de Pensilvania para permitir el uso de todos los agentes para revertir las sobredosis de opioides aprobados por la FDA.
Scott L. Bohn es director ejecutivo de la Asociación de Jefes de Policía de Pensilvania, que está compuesta por más de 1200 oficiales encargados de hacer cumplir la ley a nivel de mando. Incluye no solo a los jefes de policía, superintendentes y comisionados, sino también a los oficiales al mando de las agencias federales, estatales e industriales de Pensilvania.
