La detección temprana conduce a un viaje inesperado contra el cáncer de mama

Val Lewis, de 57 años, de Danielsville, recuerda el alivio que sintió en diciembre pasado cuando llegaron los resultados de sus pruebas genéticas. La prueba, que se ofreció sin costo alguno a través de la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN), no mostró mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 y BRCA2, mutaciones que pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer de mama y otros tipos de cáncer. Fue un momento de tranquilidad.

Pero solo un mes después, durante su mamografía de detección anual de rutina, esa sensación de alivio dio paso a la preocupación. Algo no parecía estar bien. Las imágenes de seguimiento confirmaron lo que temía: el cáncer de mama.

Val le da crédito a su ginecólogo por haberla alentado a mantenerse al tanto de las pruebas de detección debido a su tejido mamario denso, lo que puede dificultar la detección del cáncer. Había estado alternando entre ecografías y mamografías cada seis meses, un enfoque proactivo que marcó la diferencia.

Con la orientación de la Dra. Trisha Kelly, su oncóloga quirúrgica de St. Luke, Val decidió someterse a una tumorectomía en abril, seguida de radiación en junio. La Dra. Eleanor Harris, directora adjunta de oncología radioterápica de St. Luke's y directora de oncología radioterápica, recomendó un tratamiento dirigido (radiación parcial acelerada de las mamas), que reduciría el tiempo del tratamiento y protegería el tejido sano.

«Uno de los hechos más importantes sobre el cáncer de mama es que la detección temprana salva vidas», dijo la Dra. Harris. «El cáncer de mama es altamente curable cuando se detecta en etapas tempranas. La historia de Val inspira a otras mujeres a ser proactivas al hacerse mamografías de detección con regularidad».

A lo largo del viaje de Val, encontró fortaleza en el apoyo que recibió, desde su equipo de atención en St. Luke's hasta un enfermero auxiliar que le brindó su empleador. Ese guía la ayudó a entender cada paso de su diagnóstico y tratamiento, y le ofreció lo que Val describió como «una atención increíble».

Dice que no siempre fue la paciente más fácil. «Hago muchas preguntas, probablemente más de las que esperaban», dijo entre risas. «Pero la experiencia, la compasión y la dedicación de los médicos y enfermeras de San Lucas han hecho que este viaje inimaginable parezca un poco más manejable. Realmente siento que estoy en las mejores manos».

Val, que ahora está tomando un tratamiento de cinco años con medicamentos bloqueadores hormonales, también está planificando una cirugía reconstructiva de seguimiento tras reunirse con la Dra. Alyson Melin, su cirujana reconstructiva de San Lucas. El pronóstico de Val es excelente, algo que ella atribuye a la detección temprana.

Por eso a Val le apasiona compartir su historia.

«Los exámenes preventivos de las mamas no son solo chequeos de rutina, sino que son una herramienta que salva vidas», dijo. «La detección temprana de mi cáncer de mama aumentó drásticamente mis opciones de tratamiento... Ya sea que te sientas perfectamente bien o no tengas antecedentes familiares, las pruebas de detección pueden detectar lo que no puedes sentir. Priorízate. Programe su mamografía».

Acerca de St. Luke's

Fundada en 1872, la Red de Salud de la Universidad de St. Luke (SLUHN) es una red regional sin fines de lucro totalmente integrada con ingresos netos anuales de más de 4 mil millones de dólares. Con más de 23 000 empleados en 16 campus hospitalarios y más de 350 centros ambulatorios, es el mayor empleador de Lehigh Valley.

El área de servicio de la Red incluye 11 condados en dos estados: los condados de Lehigh, Northampton, Berks, Bucks, Carbon, Montgomery, Monroe, Schuylkill y Luzerne en Pensilvania y los condados de Warren y Hunterdon en Nueva Jersey. Los hospitales de St. Luke's administran la red más grande de centros de traumatología de Pensilvania, y el campus de Bethlehem alberga el St. Luke's Children's Hospital.

Dedicado a promover la educación médica, St. Luke's es el hospital universitario más importante del centro-este de Pensilvania. En asociación con la Universidad de Temple, la Red estableció la primera y única escuela de medicina de cuatro años en Lehigh Valley. También administra la Escuela de Enfermería más antigua del país, establecida en 1884, y más de 50 programas de educación médica de posgrado totalmente acreditados con más de 500 residentes y becarios.

St. Luke's ha sido nombrado uno de los mejores hospitales de Leapfrog Group y Healthgrades y uno de los mejores hospitales del mundo por Newsweek. Es el único sistema de atención médica con sede en Lehigh Valley que ha obtenido la calificación de cinco estrellas de Medicare (la más alta) por su calidad, eficiencia y satisfacción de los pacientes. En 2025, la red obtuvo excelentes calificaciones de Leapfrog en todos sus 11 hospitales de cuidados intensivos. Premier la ha nombrado 100 de los mejores hospitales durante 11 años consecutivos, incluso en 2021, cuando su principal hospital universitario fue identificado como EL HOSPITAL UNIVERSITARIO #1 DEL PAÍS. Al utilizar el sistema de historia clínica electrónica (EMR) de Epic para los servicios de pacientes hospitalizados y ambulatorios, la cadena ha recibido durante varios años el premio Most Wired, que reconoce la amplitud de las aplicaciones de tecnología de la información de SLUHN, como la telemedicina, la programación en línea y la información de precios en línea.

Información proporcionada a TVL por:

Sam Kennedy