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El virus del papiloma humano (VPH) afectará a más del 80% de las personas a lo largo de su vida y causará más de 35 000 nuevos cánceres genitales y orales este año. Lamentablemente, el conocimiento sobre la vacuna altamente eficaz contra el VPH está disminuyendo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el virus del papiloma humano genital (VPH) afectará a aproximadamente 8 de cada 10 personas a lo largo de su vida y causará más de 35 000 casos nuevos, principalmente de cáncer genital y de garganta, este año.

Es la infección de transmisión sexual más común en el mundo y, si bien no existe tratamiento para el VPH, existe una vacuna que puede prevenir el 90% de los cánceres relacionados con el VPH si se administra a la edad adecuada, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).

«Vacunar ahora a su hijo o hija de 9 a 12 años es la mejor manera de prevenir el cáncer del VPH y puede ayudar a que se mantenga sano hasta bien entrada la edad adulta», dijo Kristy Houston, consultora educativa del departamento de Promoción de la Salud y Bienestar de Capital Blue Cross y representante de Capital en la Colaboración de Aprendizaje sobre el VPH de la sociedad oncológica.

Si bien existe una vacuna eficaz contra el VPH desde 2006, el conocimiento sobre la vacuna ha disminuido en los últimos años, especialmente entre las minorías, las poblaciones rurales, los hombres, los pobres y las personas mayores de 65 años, según los CDC.

Si bien las vacunas han provocado una disminución del cáncer de cuello uterino, especialmente en las mujeres más jóvenes, el Journal of the American Medical Association informa que la tasa de cáncer oral y anal/rectal ha aumentado entre los hombres.

Los investigadores de Johns Hopkins Medicine afirman que la falta de concienciación sobre la vacuna contra el VPH se debe en parte a la preocupación por la seguridad de las vacunas y, en un grado mucho menor, al temor de que la protección de la vacuna pueda fomentar la promiscuidad sexual.

Datos sobre las vacunas

Con más de 270 millones de dosis distribuidas en todo el mundo desde 2006, incluidas 135 millones de dosis en los EE. UU., la vacuna contra el VPH tiene un historial de seguridad prolongado y confiable, y se ha demostrado que es muy eficaz, según datos de los CDC, la ACS y la Organización Mundial de la Salud.

Esa vacuna provocó una disminución del 88% en las infecciones de los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres y las verrugas genitales por el VPH entre las adolescentes, y una caída del 81% entre las mujeres jóvenes y adultas. El porcentaje de precánceres de cuello uterino causados por el VPH se redujo en un 40% en las mujeres vacunadas.

Lo ideal es que la vacuna contra el VPH se administre antes de la posible exposición al contacto sexual, según los CDC:

Dos dosis para todos los niños de 9 a 12 años, con al menos cinco meses entre la primera y la segunda inyección.

Tres dosis para jóvenes de 15 a 26 años con al menos cuatro semanas entre la primera y la segunda inyección, y cinco meses entre la primera y la tercera dosis.

Los adultos no vacunados de entre 27 y 45 años deben hablar con su médico sobre el riesgo de nuevas infecciones por el VPH y los beneficios de la vacunación.

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Información proporcionada a TVL por:

JERRY REIMENSCHNEIDER

Especialista sénior en relaciones públicas | Estrategia de marca y mercado