HARRISBURG, 8 de junio — En respuesta a las muchas preocupaciones que han escuchado de los residentes locales, los legisladores de Lehigh Valley votaron hoy para poner algunas restricciones sensatas al uso de fuegos artificiales para el consumidor.

La ley estatal relativa a los fuegos artificiales se flexibilizó en 2017 para permitir el uso de fuegos artificiales con más frecuencia y en muchos lugares de Pensilvania, pero ese uso se ha convertido en una verdadera molestia casi todas las semanas, especialmente durante el clima cálido.

La Cámara de Representantes del estado aprobó una ley (HB 2157) que extendería la distancia a 150 pies de los edificios y vehículos donde se pudieran usar fuegos artificiales, prohibiría el uso entre las 10 p.m. y las 10 a.m. excepto durante el feriado del 4 de julio y la víspera de Año Nuevo y daría a los municipios la opción de prohibir su uso la mayor parte del año, excepto los fines de semana del Día de los Caídos y del Día

Los representantes estatales Robert Freeman, Jeanne McNeill, Mike Schlossberg y Peter Schweyer dijeron que hubieran preferido la prohibición de los fuegos artificiales de consumo, pero el proyecto de ley aprobado esta semana es un paso en la dirección correcta.

«Como lo señalaron las conversaciones que tuve con muchos residentes en todo el condado de Lehigh, parece que ha habido un aumento en el uso de productos pirotécnicos desde que comenzó la pandemia de COVID-19», dijo McNeill. «Este aumento de la actividad nocturna aumentó el estrés en nuestras comunidades: molestar a las mascotas, privar a muchos del sueño, afectar negativamente a nuestros veteranos con TEPT y, en nuestras ciudades, plantear un problema de seguridad. Un residente lo describió como que vivía en una 'zona de guerra'».

«Esto va más allá de las fronteras de Allentown», dijo Schweyer. «Muchos de mis colegas en la Cámara de Representantes, desde Filadelfia hasta Easton y desde Pittsburgh hasta Erie, han compartido problemas similares de fuegos artificiales en sus comunidades. Ya es hora de abordar este problema. Esta legislación ayudaría a restaurar la calidad de vida de nuestros vecinos».

Otros cambios en el proyecto de ley:

requieren conocimientos competentes de seguridad y manejo para hacer estallar fuegos artificiales.

reducir el seguro de $2 millones a $1 millón para los municipios para exhibir fuegos artificiales.

aumentar el requisito de distancia (de 150 pies a 300 pies) en la Sección de Alojamiento de Animales y exigir una notificación por escrito dentro de las 72 horas si se disparan fuegos artificiales para el consumidor.

«Este proyecto de ley no es excelente, pero es mejor que la ley actual y eso es mejor que mantener el status quo», dijo Schlossberg. «Estoy particularmente satisfecho con una disposición de este proyecto de ley que era importante para la policía local. Según la medida, los policías tendrían la capacidad de incautar fuegos artificiales como prueba si se disparaban ilegalmente».

«También necesitábamos dar a los gobiernos locales la capacidad de hacer frente a este comportamiento perturbador e imponer sanciones sustanciales por violar la ley. Ambos elementos están cubiertos por esta legislación», dijo Freeman. «La opción de que los municipios prohíban el uso de fuegos artificiales en su comunidad, excepto por un número limitado de días festivos, brinda una oportunidad real para restaurar la calidad de vida y la paz y la tranquilidad en nuestros vecindarios durante los días no festivos del año».

Si se promulga como ley, las sanciones impuestas en virtud del proyecto de ley serían:

violar el uso de la multa por uso de fuegos artificiales para el consumidor aumentaría de $100 a $500.

violar la multa por venta de fuegos artificiales al consumidor no sería inferior a $10,000 (la multa actual es de hasta $5,000).

violar la venta o el uso de la multa de fuegos artificiales de exhibición no sería inferior a $10,000 (la multa actual es de hasta $15,000).

violar la multa por la venta de explosivos ilegales a nivel federal no sería inferior a $10,000 (la multa actual es de hasta $15,000).

calificaciones más altas si un delito posterior por la misma violación resulta en una condena dentro de los tres años siguientes a la primera condena.

Todos los legisladores dijeron que alientan a cualquier persona que utilice fuegos artificiales a hacerlo de manera segura y a seguir las pautas estatales.

La legislación se dirige al Senado estatal para su consideración.