Imagen de portada: Los moravos utilizaron herramientas del siglo XVIII como estas para crear productos y suministros para el Ejército Continental durante la Revolución Americana. (cortesía de los museos y sitios históricos de Belén)

La exposición, que se inaugurará el 3 de octubre en Luckenbach Mill, destaca cómo los moravos equilibraron las creencias religiosas con la presión para abastecer a los patriotas en la batalla de los colonos contra los británicos

BELÉN, PENSILVANIA — Descubra el papel único y complejo de Belén y los moravos durante la Revolución Americana en la nueva y dinámica exposición, «Working Hands: Suppliing a Revolution», que se inaugurará en 1869 en la fábrica de Luckenbach, 459 Old York Road, en Belén, el 3 de octubre. La exposición, presentada por Historic Bethlehem Museums and Sites (HBMS), explora cómo los primeros moravos trabajaron para mantener su pacifismo y, al mismo tiempo, se vieron envueltos en la guerra debido a su impresionante capacidad de producción, que se convertiría en algo esencial para apoyar la causa revolucionaria de los patriotas.

«Working Hands: Suppliing a Revolution» dará vida a la historia del papel de Belén durante la Revolución Americana a través de una colección de artefactos del siglo XVIII y reproducciones de herramientas, armas de fuego y productos utilizados durante esa época, complementados con grabados e ilustraciones, vídeos atractivos y citas de líderes revolucionarios que visitaron la comunidad morava durante esa época. Además, HBMS está planificando una serie de programas y eventos relacionados en 1750 Smithy, 1782 Grist Miller's House y otros lugares del adyacente Barrio Industrial Colonial (CIQ) para explorar más a fondo la historia previa al 250 aniversario de Estados Unidos el 4 de julio de 2026.

Cuando los moravos se establecieron en Belén en la década de 1740, se centraron en la artesanía y la industria como medio de apoyar a la comunidad. Dos años después de su llegada, habían construido aserraderos, molinos, jabón y aceite, así como una curtiduría, una herrería y una fundición de latón. A mediados de la década de 1750, Belén albergaba 50 artesanías, oficios e industrias, la mayoría de ellas ubicadas en el barrio industrial colonial a lo largo del arroyo Monocacy, por lo que se cree que fue el primer centro industrial del país.

Guiados por un profundo compromiso con la vida espiritual y la obra misional, los moravos habían evitado durante mucho tiempo los enredos políticos. Sin embargo, el inicio de la Guerra de la Independencia interrumpió esta neutralidad y los obligó a navegar por un mundo en el que negarse a tomar partido podía considerarse una deslealtad.

Los patriotas se dieron cuenta rápidamente de las capacidades de producción de los moravos, lo que los convirtió en un recurso vital para los esfuerzos bélicos. Los patriotas del condado de Northampton obligaron a los herreros a fabricar mosquetes (armas de guerra que los moravos nunca habían fabricado antes), mientras que los alfareros, zapateros, carpinteros, hojalateros, molineros, carniceros y otros tenían una gran demanda de habilidades.

«Los moravos se mostraron reacios a tomar partido en el conflicto entre Gran Bretaña y Estados Unidos, pero la comunidad de Belén terminó haciendo importantes contribuciones a la causa patriota en 1776 y después», dijo el profesor de la Universidad de Lehigh y destacado historiador moravo Scott Paul Gordon. «La contribución más sorprendente consistió en cientos de mosquetes que los artesanos moravos fabricaban en la armería gestionada por la iglesia. Pero una vez que Belén pasó a ser un lugar importante para los continentales (los oficiales y delegados se reunían aquí, los suministros se almacenaban aquí, los prisioneros eran confinados aquí, los soldados enfermos y heridos se recuperaban aquí), todos en Belén tuvieron que reorganizar su forma de vivir, trabajar y para quién trabajaban».

En 1776, la Casa de los Hermanos Solteros se convirtió en un hospital del Ejército Continental, y Belén albergó a más de 400 soldados enfermos, heridos y heridos en un momento dado. Como resultado de las numerosas necesidades y demandas, las capacidades de producción de los moravos se vieron empujadas al límite.

«El papel de Belén durante la Revolución Americana fue realmente fascinante», dijo Mark Steigelman, director de colecciones y programación de los Museos y Sitios Históricos de Belén. «Nos entusiasma presentar esta esclarecedora exposición que pone de relieve cómo los moravos equilibraron sus creencias religiosas con las presiones que se les imponían en aquella época. Al acercarse el 250 aniversario del nacimiento de nuestra nación, alentamos a la comunidad a visitar la fábrica de Luckenbach y el barrio industrial colonial para explorar este aspecto único de la historia de nuestra nación».

«Working Hands: Suppliing a Revolution» es gratuito y está abierto a la comunidad. Las fechas de exhibición son de viernes a domingo, de 11 a.m. a 5 p.m., hasta el 3 de octubre de 2026. La exposición forma parte de Lehigh Valley 250, una colaboración entre instituciones regionales que conmemora los 250 años de la independencia de los Estados Unidos a través de exposiciones, recorridos a pie, eventos y actuaciones reveladoras y que invitan a la reflexión.

Cualquier persona interesada en obtener más información sobre el Belén de Moravia durante la Revolución Americana también puede realizar el recorrido por el lugar de nacimiento de la industria de HBMS, que explora el CIQ. Las visitas guiadas al lugar de nacimiento de la industria se ofrecen los viernes y sábados a las 11 de la mañana, y las entradas están disponibles en historicbethlehem.org.

Información proporcionada a TVL por:

Mark Demko