FOTO: Christy Stroup (derecha) trabaja en la terapia Vivistim con la terapeuta ocupacional de Good Shepherd Lyndsey McGrevy (izquierda).

Un exveterinario utiliza un dispositivo implantado y aprobado por la FDA que ayuda a los supervivientes de un accidente cerebrovascular a recuperar la función de la mano y el brazo

ALLENTOWN, Pa. — Una noche de 2020, mientras veía la televisión en su casa, Christy Shoup notó que la sensación en su mano izquierda desaparecía. Reconociendo los síntomas de un derrame cerebral, puso a sus perros en sus jaulas, llamó al 911 y logró caminar hasta la ambulancia antes de perder la función motora de su pierna izquierda. Una ambulancia llevó a Christy al hospital más cercano; sufría un derrame cerebral isquémico, que los médicos le dijeron que era una complicación de la COVID-19.

Durante 20 años, Christy, ahora residente de Easton, trabajó como veterinaria en Maryland. Pero después de su derrame cerebral, todo cambió. Luchó contra la ira y la frustración, no solo por su afección, sino también por el virus que la desencadenaba. El impacto en su carrera e independencia fue profundo. Sin embargo, Christy no estaba preparada para aceptar las limitaciones que se le habían impuesto.

«Estaba enfadada», dijo. «Era difícil afrontar la realidad de que no podía hacer lo que me había esforzado durante toda mi vida».

Inmediatamente después de su accidente cerebrovascular, los médicos de Maryland le dijeron a Christy que cualquier progreso que lograra en la recuperación de la función de las manos y los brazos durante los primeros seis meses de recuperación probablemente sería su «nueva normalidad».

«No estaba contenta con eso», dijo. «Los terapeutas ocupacionales y el personal de neuropsicología de Good Shepherd me ayudaron a darme cuenta de que podía esforzarme más y seguir progresando».

Cuatro años después, Christy ha logrado un progreso increíble, particularmente durante su tiempo en Good Shepherd Rehabilitation. Ya no necesita una silla de ruedas y tiene una movilidad total sin la necesidad de un bastón o un andador. Gracias a la fisioterapia y la terapia ocupacional ambulatoria y al programa de conducción de Good Shepherd, ha recuperado el movimiento del hombro y puede volver a conducir. La capacidad de conducir le ha devuelto una sensación de independencia que creía haber perdido para siempre.

Tecnología aprobada por la FDA

Hace aproximadamente un año, Christy se enteró de Vivistim®, un pequeño dispositivo implantado y aprobado por la FDA que ayuda a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular a recuperar la función de la mano y el brazo cuando se usa en combinación con la terapia de rehabilitación. El pequeño implante estimula el nervio vago y promueve la liberación de neurotransmisores que ayudan a formar nuevas vías neuronales en el cerebro.

Después de conocer la tecnología, Christy decidió probarla. Tras la cirugía, Christy comenzó la terapia Vivistim en Good Shepherd, asistiendo a sesiones de 90 minutos tres veces por semana. Good Shepherd está reconocido como proveedor oficial de terapia de rehabilitación y evaluación de Vivistim. Cada sesión implica el uso de un clicker para activar el dispositivo, que estimula el nervio vago para facilitar su recuperación.

En casa, Christy usa un imán para continuar la terapia y la activa hasta ocho veces al día durante sesiones de 30 minutos. Este uso en el hogar le permite a Christy mantenerse constante con su tratamiento, lo que la ayuda a continuar su progreso. Christy ha empezado a lavar los platos y a realizar otras actividades del hogar que antes le resultaban difíciles, si no imposibles, después del derrame cerebral.

«El cerebro se olvida incluso de que el brazo afectado está ahí; las primeras seis semanas de tratamiento con Vivistim me han ayudado a volver a incorporar mi mano a la vida diaria», dijo.

Christy ha aprendido a establecer metas más pequeñas y a hacer un seguimiento de su progreso, apreciando cada paso adelante, sin importar cuán pequeño sea.

«Es importante darse cuenta de que el progreso con el Sistema Vivistim es lento, del orden del 1/2 al 1 por ciento por día, pero se acumula», dijo Christy. «Empecé a registrarme realizando tareas semanalmente para poder mirar hacia atrás y ver el progreso. Me ayuda a mantenerme motivado».

Durante su recuperación, Christy encontró una comunidad de apoyo en Good Shepherd. El equipo la ha ayudado físicamente y se ha convertido en una fuente de amistad y aliento, dijo. Christy incluso pintó un retrato de mascota para su terapeuta ocupacional, Lyndsey, como una forma de agradecerle la atención que recibió.

Ahora que vive con sus padres y dos perros, Christy aprecia el tiempo que pasa con la familia.

«Vivir con gratitud me ayuda a mantener una actitud positiva con respecto a mi recuperación», dijo.

Aunque bromea diciendo que desearía poder hacer más en la casa, agradece profundamente el apoyo de sus padres.

El viaje de Christy es un poderoso recordatorio de que la recuperación es posible, incluso después de desafíos importantes, lo que demuestra que la perseverancia puede llevar a nuevos comienzos.

Información proporcionada a TVL por:

Mike Walbert

Director de Mercadeo