«Se necesita un pueblo». Cómo dos adolescentes forjaron su propio camino para apoyar a su comunidad
Por Kendall Fulton
Dos niñas de diecisiete años increíblemente desinteresadas están haciendo su parte para ayudar a las familias afectadas por el cáncer infantil a medida que hacen crecer su organización sin fines de lucro, la Fundación Cancer Heritage. Ella Spanja y Violet Sosinski comenzaron a trabajar para hacer realidad sus ideas durante su segundo año de escuela secundaria y ahora, como estudiantes de último año, se han asociado con el Reilly Children's Hospital de Lehigh Valley Health Network para ayudarlas de cualquier manera posible.
Cuando se le pregunta qué la inspira, Ella relata la confusión emocional que enfrentó al ver a su abuela luchar contra el cáncer de cuello uterino. «Su cáncer pasaría de ser menos agresivo a ser extremadamente agresivo en 2023, y saber que no podía hacer nada al respecto fue devastador». La abuela de Ella ha sido descrita como una líder en su comunidad. Una creencia que compartía constantemente con la joven cofundadora era que «se necesita una aldea». Ella expresó que su manera de honrar estas palabras y retribuir a su «pueblo» es a través del trabajo de la Fundación Cancer Heritage.
Las jóvenes admitieron que el proceso de creación de esta fundación no fue fácil. «En pocas palabras, la respuesta es trabajar duro». Violet recuerda las horas que dedicó a investigar los títulos y documentos gubernamentales necesarios para las organizaciones sin fines de lucro. Su edad dificultaba encontrar asociaciones y la aprobación para recaudar fondos, pero en lugar de permitir que estos reveses les aplastaran el ánimo, prosperaron gracias a los comentarios que recibían. Violet incluso recuerda esos tiempos con una sonrisa y afirma: «La Fundación Cancer Heritage me mostró que, aunque algunos momentos pueden resultar desalentadores, puedes encontrar lo bueno en ayudar a los demás». Cuando se asociaron con el Reilly Children's Hospital de Lehigh Valley Health Network, el sueño finalmente se hizo realidad.
Los cofundadores ahora se asocian regularmente con una variedad de restaurantes como Chipotle, Panera Bread y Playa Bowls para organizar recaudaciones de fondos para el hospital infantil. Spanja y Sosinski también dominan el arte de la publicidad. Animan a los estudiantes de su propia escuela y de otras de los alrededores a contribuir a la causa. Los amigos de las niñas han declarado que es sumamente gratificante y alentador poder ayudar de formas que no parecían estar al alcance de la mano a una edad tan temprana. Además del apoyo monetario, la Fundación Cancer Heritage utiliza el dinero recaudado para comprar juguetes que se llevan a los pacientes. Los voluntarios de la fundación también visitan el hospital para hablar con los niños y jugar con ellos. Las niñas afirmaron que la parte más gratificante de este proceso es ver y escuchar cómo sus donaciones mensuales han ayudado a las familias que tenían dificultades financieras. Ella declaró: «Aunque no pude ayudar a mi abuela, saber que estamos ayudando a las familias de nuestra comunidad me recuerda por qué hago lo que hago».
Violet y Ella planean hacer crecer la Fundación Cancer Heritage cuando ingresen a la universidad registrándose como una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) en los próximos cuatro años. Su objetivo es expandir la fundación más allá de su propia comunidad abriendo sucursales en los Estados Unidos y continuando colaborando con los hospitales para recaudar fondos para la investigación y los recursos oncológicos. Ella dejó muy clara su dedicación a la causa al afirmar: «Creo firmemente que «nadie lucha solo» y seguiré cumpliendo nuestro compromiso con la fundación más allá de mis años de escuela secundaria». Los cofundadores también planean mantener la participación de la comunidad y alentar a los jóvenes entrevistando a estudiantes de secundaria con ideas afines para que gestionen los capítulos mientras ellos moderan.
Ella y Violet esperan inspirar a otros jóvenes para que se involucren en sus propias comunidades actuando como ejemplo. Su consejo para otras personas apasionadas que desean involucrarse más es que «el fracaso solo permite que el éxito prospere» y «si sabes que te esfuerzas por ayudar a los demás y que puedes confiar en ti mismo, puedes llegar lejos».
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