El Instituto Oncológico Topper de Lehigh Valley es el primero en ofrecer esta inmunoterapia pionera fuera de Filadelfia y Pittsburgh

ALLENTOWN, Pensilvania (23 de febrero de 2026) — La inmunoterapia personalizada se ha convertido en una vía prometedora para el tratamiento del cáncer y en un foco de investigación y desarrollo en el Instituto Oncológico Topper de Lehigh Valley, que forma parte de Jefferson Health.

La terapia CAR-T para los cánceres de sangre se introdujo en la región de Lehigh Valley en 2025. Además, en el marco del Programa de terapia con células madre y terapia celular, que fue posible gracias a la generosidad de Tom y Karin Hall y Joe y Maureen Topper, ahora se ofrece otro tratamiento denominado terapia con linfocitos infiltrantes del tumor (TIL) para los pacientes con melanoma avanzado.

Creando superluchadores contra el cáncer

La nueva terapia incluye linfocitos o glóbulos blancos. Estos son los guerreros del sistema inmunitario que combaten las infecciones y eliminan las células enfermas del cuerpo. Compuestos por células T y B, los linfocitos están siempre vigilando para identificar las células (como el cáncer) que no deberían estar ahí. Cuando las células reconocen algo anormal, lo penetran. Luego se convierten en linfocitos que se infiltran en el tumor, o TIL, por sus siglas en inglés.

Una vez en el tumor, los TIL comienzan a matar el cáncer. Sin embargo, a veces se topan con obstáculos y necesitan ayuda para fortalecer su respuesta inmunológica.

«Usamos los TIL en sí mismos, con algunas mejoras, como una forma de terapia celular», dice el oncólogo hematólogo Suresh Nair, MD, médico jefe del Instituto del Cáncer, quien encabezó la iniciativa TIL. «Las células ya han reconocido que algo no va bien y se han infiltrado en el tumor. Pero no es suficiente. La idea es dar un impulso a estas células».

Un proceso de dos pasos después de la cirugía

A diferencia de la terapia CAR-T, en la que los médicos extraen células T del cuerpo, la terapia TIL comienza con la extirpación quirúrgica de una parte del tumor canceroso del paciente. La terapia TIL tiene un gran potencial y ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para el melanoma avanzado.

«Se puede seleccionar casi cualquier tumor metastásico del cuerpo para extraer la TIL, pero se da preferencia a los tumores que se han diseminado a los ganglios linfáticos o a la piel», afirma el oncólogo quirúrgico Aaron Blackham, MD, del Instituto del Cáncer. «La mayoría de las veces, estos tumores se pueden extirpar mediante cirugía ambulatoria, con un bajo riesgo de efectos negativos para la salud, y tienden a ser los que producen la mayor cantidad de células linfocíticas intrauterinas».

Los médicos envían el tejido tumoral a un laboratorio donde los técnicos multiplican las células que combaten el cáncer. Mientras tanto, el equipo oncológico administra quimioterapia al paciente para preparar su cuerpo para la regeneración de las células. Cuando las células TIL están listas, se vuelven a administrar al paciente por infusión.

«Las células se devuelven en un número mucho mayor y también le damos al paciente un factor de crecimiento», afirma el oncólogo hematólogo Mohammad Kazemi, MD, del Instituto del Cáncer. «De esta manera, los TILs pueden combatir mejor el cáncer».

Remisiones duraderas

En los ensayos clínicos, la terapia TIL ha tenido éxito en el tratamiento de pacientes que han agotado las vías de atención estándar. Esto da al equipo la esperanza de que esta nueva terapia proporcionará remisiones duraderas.

«Hubo un tiempo en que los pacientes con melanoma no tenían buenas opciones de tratamiento», dice el Dr. Kazemi. «La inmunoterapia ha supuesto un gran avance. Muchos pacientes entran en remisión e incluso se curan. Si bien estos tratamientos no funcionan para todos, hemos logrado avances».

Jefferson Health introdujo por primera vez la terapia TIL en 2024. Los doctores Nair, Kazemi y Blackham se complacen en ofrecer este tratamiento innovador en el valle de Lehigh.

«Poder brindar acceso a la terapia TIL para el melanoma avanzado a nivel local en el Lehigh Valley Hospital—Cedar Crest a través de nuestro programa de trasplante de células madre y terapia celular es muy práctico para nuestros pacientes y familiares, y es posible que salve vidas», afirma la Dra. Nair.

Acerca de Jefferson

Jefferson está reinventando la atención médica y la educación superior para crear un valor sin igual en Pensilvania y Nueva Jersey. Con más de 65 000 personas, Jefferson se dedica a brindar atención clínica compasiva y de alta calidad a los pacientes; a hacer que nuestras comunidades sean más sanas y fuertes; a preparar a los líderes profesionales del mañana para las carreras del siglo XXI; y a crear nuevos conocimientos a través de la investigación básica y programática, clínica y aplicada. La Universidad Thomas Jefferson, sede de la Facultad de Medicina Sidney Kimmel, la Facultad de Enfermería de Jefferson y la Facultad de Diseño, Ingeniería y Comercio de Kanbar, se remonta a 1824 y hoy cuenta con 10 facultades y tres escuelas que ofrecen más de 200 programas de pregrado y posgrado a más de 8.300 estudiantes. Jefferson Health, clasificado a nivel nacional como uno de los 15 principales sistemas de atención médica sin fines de lucro del país y el proveedor más grande de las áreas de Filadelfia y Lehigh Valley, atiende a los pacientes a través de millones de consultas cada año en 33 campus hospitalarios y en más de 700 centros de atención ambulatoria y de urgencia en toda la región. Jefferson Health Plans, a través de Health Partners Plans, Inc., es una organización de atención médica administrada sin fines de lucro que ofrece una amplia gama de opciones de cobertura de salud a más de 370,000 miembros durante más de 40 años.

Información proporcionada a TVL por:

Priscilla Turbitt