Artículo de opinión sobre el aumento de las horas de atención directa en hogares de ancianos de PA

De Lamont McClure

Recientemente, la administración Wolf propuso aumentar el mínimo de horas de atención directa en hogares de ancianos especializados en 1.4 horas por día del paciente (o PPD), aumentando el estándar actual de 2.7 PPD a 4.1 PPD en un período de 24 horas. Las intenciones del gobernador Wolf son buenas: es importante revisar las regulaciones de los hogares de ancianos para mejorar la atención de los residentes y las condiciones de trabajo del personal, pero el aumento no es realista en este momento. No sin abordar el problema del personal en todo el país o la financiación insuficiente crónica de los centros de atención a largo plazo (LTC)

El condado de Northampton tiene el honor y la responsabilidad de administrar la instalación de LTC más grande bajo un mismo techo en el hogar de ancianos de la Commonwealth of Pennsylvania—Gracedale. Durante la última década, la contratación en el campo de la salud, especialmente para instalaciones como Gracedale, ha sido un desafío. Con 688 camas con licencia, nuestras necesidades de personal son mayores que en la mayoría de los hogares de ancianos.

El condado de Northampton ofrece un paquete de beneficios generales que incluye un amplio tiempo libre remunerado, un buen salario, oportunidades educativas y promoción laboral. También ofrecemos a nuestro personal un incentivo que es difícil de encontrar hoy en día: un plan de pensiones de beneficios definidos con la oportunidad de jubilarse a los 55 años.

En los últimos años, nuestro departamento de Recursos Humanos ha sido especialmente agresivo en su esfuerzo por contratar personal nuevo. Aumentamos nuestro presupuesto de marketing, ampliamos enormemente nuestros anuncios y ofrecimos una bonificación por recomendación a los empleados actuales. Hicimos todo esto con el objetivo de conseguir que más empleados estuvieran en la puerta para atender a nuestros residentes. Luego, en 2020, nos vimos afectados por una pandemia única en la vida y la COVID-19 hizo caer en picada nuestro ya frágil entorno. Los hogares de ancianos de todo el país enfrentaron la lucha de sus vidas contra una fuerza invisible. La atención médica ya no parecía una trayectoria profesional atractiva. Algunos empleados reevaluaron sus carreras, otros optaron por la jubilación anticipada o dejaron de hacerlo, dejándonos luchar por cubrir las vacantes que dejaron atrás.

Gracedale siempre se ha esforzado por rondar los 3.4 PPD, pero ahora nos cuesta hacer 2.7 y no estamos solos. Muchos hogares de ancianos están trabajando para cumplir con el punto de referencia 2.7. Algunos han llegado a depender de las enfermeras de la Agencia, pero las agencias están teniendo dificultades para encontrar suficientes empleados por sí mismas. A menos que el Commonwealth esté dispuesto a buscar asistencia en los esfuerzos de reclutamiento para las LTC, no veo cómo podemos llegar y mantener 4.1 horas de atención por día.

Como dije anteriormente, Gracedale es un centro de enfermería especializada de 688 camas. Actualmente, tenemos un censo de 432 y la mayoría de nuestros residentes tienen Medicaid. Nos pagan aproximadamente $220 por residente por día a través de Community HealthChoices, el nuevo sistema administrado de Medicaid en el Commonwealth. El costo de la atención de los residentes de Medicaid es de aproximadamente $339 por día. Gracedale tiene una lista de espera para los nuevos residentes, pero no puede aumentar su censo hasta que aumentemos nuestro personal.

Como una instalación propiedad y operación del condado, somos administradores de los contribuyentes del condado de Northampton y, como tal, debemos ser fiscalmente responsables mientras cuidamos a nuestros residentes. Como hogar del condado, recibimos un reembolso a una tasa más baja para Medicaid que para los operadores privados. Si se nos exige obtener un PPD de 4.1, nos enfrentaremos a la ruina financiera.

Si el Commonwealth procede con esta propuesta de aumentar las ramificaciones se cortará profundamente. Dado que casi todos los centros de LTC en Pensilvania no pueden obtener los niveles de personal requeridos, el Departamento de Salud (DOH) citará deficiencias. Con eso vendrán calificaciones bajas, aplastando las referencias de residentes y agregando sanciones monetarias civiles a la carga financiera de cuidar a nuestros ciudadanos más vulnerables. El incumplimiento continuo significa licencias provisionales y posibles cierres forzados.

Como hogar de ancianos del condado, Gracedale es a veces la primera opción cuando se necesita atención, pero, en la mayoría de los casos, somos la última y única oportunidad de supervivencia de las personas. La mayoría de los hogares de ancianos no están dispuestos a admitir la categoría de residentes que cuidamos. Admitimos en función de la necesidad, no de los ingresos. ¿A dónde irían nuestros residentes actuales y futuros residentes si no hay Gracedale? Las instalaciones privadas los consideran pasivos y los clasifican como «no generadores de ingresos». Sin Gracedale, nuestros residentes más vulnerables pueden ser enviados a refugios que no están equipados para atenderlos o, en el peor de los casos, pueden unirse a la población sin hogar. El Commonwealth debe considerar estos resultados cuando se trata de aumentar la tasa a 4.1 PPD. Estamos solicitando humildemente que, al menos por ahora, el Commonwealth mantenga el PPD para los hogares de ancianos administrados públicamente en 2.7 hasta 2023. A medida que la situación en el terreno con COVID-19 y la economía mejoran, respetuosamente pido que el PPD se eleve a 3,4 para finales de 2024 y, finalmente, a 4,1 para 2025. Eso nos dará suficiente espacio para respirar.

Información proporcionada a TVL por:

Becky Bartlett

Subdirector de Administración

Centro de gobierno del condado de Northampton

Calle Washington 669

Easton, Pensilvania 18042