Programa para ayudar a las familias de bajos ingresos afectadas por la deuda médica

HARRISBURG, 23 de enero — Con el objetivo de aliviar la carga de la deuda médica de las familias trabajadoras, los representantes estatales Arvind Venkat y Nick Pisciottano, ambos demócratas de Allegheny; Bridget Kosierowski, demócrata de Lackawanna; y Tarik Khan y Donna Bullock, ambos demócratas de Phila.

«Como médico, he visto de primera mano cómo los problemas con el sistema de salud de nuestro país, incluida la deuda médica, han perjudicado a las familias e impedido que las personas reciban la atención que necesitan», dijo Venkat, el primer médico en ocupar un puesto en la Asamblea General en casi 60 años. «Si bien hay muchos problemas que debemos abordar, incluidos los problemas sistémicos que provocan un aumento vertiginoso de la deuda médica, este proyecto de ley es un primer paso importante para ayudar a las personas de Pensilvania a recibir la asistencia y la atención que necesitan, y no a las llamadas telefónicas de las agencias de cobro».

«Cuando a mi hijo le diagnosticaron leucemia infantil, lo último de lo que quería preocuparme era el estrés de los gastos médicos. Ninguna familia de Pensilvania debería pensárselo dos veces antes de buscar atención para una afección crónica u otra afección grave por miedo a endeudarse por motivos médicos», dijo Kosierowski. «Debemos hacer todo lo posible a nivel estatal para garantizar que las familias no tengan que elegir entre ir al médico o poner comida en la mesa o comprar ropa para sus hijos».

Los legisladores compararon el programa estatal recientemente propuesto con un esfuerzo similar que se concretó recientemente a nivel local en Pittsburgh. En asociación con la organización sin fines de lucro RIP Medical Debt, el Ayuntamiento de Pittsburgh invirtió 1 millón de dólares para aliviar la deuda médica de sus electores. Por este precio, la ciudad estima que podrá saldar 115 millones de dólares de la deuda de atención médica de unos 24 000 residentes.

Con una inversión de 5 millones de dólares (alrededor del 0,01% del presupuesto estatal del año pasado) en un programa a nivel estatal, los legisladores estiman que se podrían saldar más de 575 millones de dólares de deudas médicas.

«Cada dólar que se gaste en este programa podría eliminar más de 100 dólares de la deuda médica; es difícil pensar en un mejor retorno de la inversión para los contribuyentes», dijo Pisciottano. «El Programa de pago de la deuda médica de Pensilvania no solo haría que la atención médica fuera más accesible, sino que también proporcionaría un impulso significativo a nuestra economía al dar a las familias más poder adquisitivo».

Bullock destacó que entre más de la mitad de los adultos estadounidenses que declaran haber acumulado deudas debido a facturas médicas o dentales en los últimos cinco años, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener deudas médicas, y el 69% de los adultos negros y el 65% de los adultos hispanos declaran tener deudas médicas, en comparación con el 54% de los adultos blancos.

«Los residentes negros y morenos de Pensilvania se ven afectados de manera desproporcionada por los costos médicos, el acceso a la atención médica y muchas enfermedades que requieren tratamientos de rutina», dijo Bullock. «Aliviar las facturas es el primer paso para garantizar que todos puedan acceder a la atención que necesitan, cuando la necesitan».

«Como enfermera, he visto de primera mano la devastación que pueden causar las costosas facturas de atención médica», dijo Khan. «La deuda médica impide que las personas reciban los tratamientos que necesitan y puede empeorar su salud. Apoyo esta legislación para evitar que otra persona se salte un tratamiento crítico que necesita para evitar una deuda médica inmanejable que no puede pagar».

Tras su presentación, el proyecto de ley esperará a que el presidente Rozzi lo remita al comité, lo que constituirá un primer paso en el largo camino hacia la promulgación de la ley.

Información proporcionada a TVL por:

Aaron Troutman

Oficina de Comunicaciones Democráticas de la Cámara